L’Enfant de Vichy

Le destin de Valery Larbaud est indissociable de la ville de Vichy. Il naît le 29 août 1881 au cœur de la cité thermale, dans l’appartement familial situé au-dessus de la pharmacie de son père, Nicolas Larbaud (aujourd’hui Confiserie Prunelle, rue Montaret).

C’est ici, dans ce Vichy de la Belle Époque, qu’il s’imprègne d’une ambiance unique qui marquera profondément son œuvre. Les parcs, les « mazurkas murmurantes » et l’élégance internationale des baigneurs nourriront les pages de ses œuvres majeures comme Enfantines ou Allen.

Le « Riche Amateur » et le Bibliophile

Figure du dandy lettré, Larbaud était un collectionneur insatiable. La Médiathèque Valery-Larbaud, construite sur l’emplacement de la Source Dubois, abrite aujourd’hui ce trésor : la bibliothèque personnelle de l’auteur, acquise par la Ville de Vichy en 1948.
Ce fonds exceptionnel comprend :

• Plus de 11 000 volumes (éditions originales, tirages limités, reliures soignées).
• Quelque 200 manuscrits.
• Une correspondance monumentale de 8 800 lettres échangées avec les plus grandes plumes de sa génération (Gide, Claudel, Joyce…).